Raramente nella storia le antiche profezie si avverano. In Boemia ciò è accaduto solo dopo molti secoli. Agnese di Boemia era venerata da tempo immemorabile come santa, ma la sua tomba, mai ritrovata fino a oggi, le impediva di essere ufficialmente canonizzata. Nei momenti difficili i cechi ricordavano spesso la frase leggendaria: “Tempi di pace e di felicità nella terra ceca verranno quando gli abitanti troveranno il corpo della beata Agnese”. Solo quando in Spagna fu scoperta una reliquia dimenticata, Agnese di Boemia poté essere canonizzata a Roma il 12 novembre 1989. Pochi giorni dopo scoppiarono gli eventi rivoluzionari della Rivoluzione di velluto, che portarono al suo popolo la libertà tanto desiderata. Figlia reale della dinastia dei Přemyslidi e fondatrice del primo convento ceco delle clarisse a Praga nella zona di Na Františku. Fu l’unica donna al mondo a fondare un ordine maschile — l’ordine ceco dei Crocigeri della stella rossa. È venerata come patrona della terra e patrona della carità ceca. Viene spesso raffigurata come badessa con una corona sul capo mentre assiste i malati, oppure con un modello di chiesa come simbolo della fondazione del monastero di Na Františku. La tomba di Sant’Agnese non è stata finora ritrovata. Nei paesi cechi la sua festa si celebra il 13 novembre. L’antico monastero di Sant’Agnese, nascosto nello spazio racchiuso tra la maestosa via Pařížská, il lungofiume e la via Revoluční, è uno dei luoghi più suggestivi della Praga storica. Dietro le alte mura si nasconde un convento magnificamente ristrutturato con un giardino, i cui locali sono oggi utilizzati dalla Galleria Nazionale. In modo simile, quasi ottocento anni fa, uno dei centri spirituali più importanti di Praga risplendeva qui in modo nascosto e silenzioso. Klášter svaté Anežky České | Zdroj: Prague City Tourism Agnese nacque nel 1211 come figlia minore del re ceco Ottocaro I di Boemia e di sua moglie Costanza d’Ungheria. A tre anni fu promessa in sposa al figlio del duca di Slesia e per questo fu mandata a essere educata nel monastero di Trzebnica in Polonia, fondato da sua zia, la futura santa Edvige di Slesia. Il promesso sposo però morì presto e Agnese fu mandata al monastero di Doksany, luogo prediletto per l’educazione delle giovani nobildonne ceche. Due anni dopo l’imperatore Federico II di Hohenstaufen cercò una sposa per suo figlio Enrico e Agnese partì per Vienna, dove alla corte del duca austriaco avrebbe dovuto acquisire l’educazione e le abitudini degne di una futura imperatrice. Vi trascorse sette anni. Ma anche questo progetto matrimoniale fallì. Agnese tornò a Praga. Per alcuni era oggetto di scherno, per altri di compassione. Il re Ottocaro I di Boemia, infuriato, saccheggiò i territori austriaci e combinò per Agnese il matrimonio con il re d’Inghilterra Enrico III d’Inghilterra. Anche questo progetto alla fine non si realizzò. Quando il fratello di Agnese, Venceslao I, salì al trono, le offrirono il matrimonio sia l’imperatore tedesco sia di nuovo Enrico, che aveva già ripudiato la duchessa austriaca. Ma Agnese non era più attratta dalla vita aristocratica. Dai francescani, che all’epoca avevano iniziato a operare a Praga presso la chiesa di San Giacomo, aveva sentito parlare della vita di San Francesco e di Chiara di Assisi. Il loro nuovo modo di servire Dio, semplice e gioioso, la affascinò. Si appassionò all’idea di una vita spirituale secondo le regole francescane. Sicuramente fu influenzata anche dall’esempio della sua nobile cugina, la futura santa Elisabetta di Turingia, fondatrice dell’ospedale di Marburgo. Anche Agnese nel 1233 fondò un ospedale per i poveri, il primo nei paesi cechi, situato nella Città Vecchia di Praga. Nello stesso anno fondò il monastero di Na Františku, alla cui costruzione destinò la sua dote reale. Il complesso, che comprende due chiese, due cappelle, il monastero e la casa della badessa, è oggi il più antico monumento del primo gotico a Praga, costruito sotto l’influenza dell’architettura francese. Alla fine, Agnese compì l’ultimo passo: nel 1234, insieme alle sue compagne, lasciò a piedi il Castello di Praga in una processione solenne per recarsi nel suo monastero. Per sempre. Klášter svaté Anežky České | Zdroj: Prague City Tourism La decisione della figlia del re di Boemia suscitò scalpore in tutta Europa: non solo aveva rifiutato il matrimonio con l’imperatore stesso, ma aveva scelto inoltre il nuovo ordine di Santa Chiara, allora soprannominato “ordine delle vergini povere” per la sua rigorosa povertà. Ciò significava che nella comunità francescana sarebbe stata uguale alle altre suore, che avrebbe lavato i pavimenti e le stoviglie come loro, cosa impensabile fino ad allora per una religiosa di origine nobile. L’ospedale e il monastero chiamato Na Františku, dal nome della chiesa che vi sorgeva, divenne presto un rifugio per centinaia di bisognosi. Storpi, malati e mendicanti senza tetto si recavano alla sua porta per ricevere cibo, cure e conforto. Agnese non poteva aiutarli personalmente, perché era vincolata da una rigida clausura, ma nascosta svolgeva con dedizione i lavori più umili. Divenne badessa, ma non ne era entusiasta: avrebbe preferito servire i più poveri, come lo facevano Francesco e Chiara ad Assisi. In seguito, rinunciò per umiltà all’incarico di badessa, ma grazie all’enorme rispetto di cui godeva rimase di fatto la figura di spicco del convento fino alla sua morte. Seguiva le regole più severe nell’abbigliamento e nell’alimentazione, era vegetariana e tormentava il proprio corpo con digiuni e flagellazioni. Perfino Chiara d’Assisi, con la quale si scambiava lettere, la esortava a moderare l’ascesi. Dal suo ritiro nel convento, Agnese continuò ad aiutare in vari modi il governo dei Přemyslidi. Era molto colta, scriveva e leggeva in ceco, latino, tedesco e italiano. Divenne mediatrice tra il re ceco e il papa, con il quale intratteneva anche una corrispondenza. Nel 1249 intervenne risolutamente nella disputa tra suo fratello Venceslao I e suo figlio Ottocaro II, riuscendo a porre fine alla guerra civile nei paesi cechi. Klášter svaté Anežky České | Zdroj: Prague City Tourism Già durante la sua vita era venerata come una santa. Aveva il dono della chiaroveggenza, ad esempio annunciò in anticipo la morte di suo nipote, il re Ottocaro II di Boemia, nella battaglia di Marchfeld. Possedeva anche capacità di guarigione; si racconta che liberò una clarissa da forti dolori alla testa appoggiandole il proprio velo. Sono stati registrati anche miracoli attribuiti alla sua intercessione, quando nel convento apparve improvvisamente del cibo in un periodo in cui nel paese regnava una grande carestia e le suore soffrivano la fame. Dopo la morte di Ottocaro II nel 1278, il convento di Agnese attraversò un periodo davvero difficile. In seguito alla sconfitta nella battaglia di Marchfeld il regno di Boemia cadde sotto il dominio di Rodolfo d’Asburgo, al quale Ottone di Brandeburgo chiese l’amministrazione del paese. Egli sfruttò il proprio potere per opprimere e saccheggiare le terre ceche, situazione che culminò nella terribile carestia del 1282. Solo a Praga i morti si contarono a migliaia. Alla fine della sua lunga vita Agnese fu così costretta ad assistere alla profonda umiliazione della dinastia dei Přemyslidi, che durante la sua giovinezza era stata una delle più importanti d’Europa. Morì nel suo convento il 2 marzo 1282. Le sue spoglie furono deposte in una nicchia della cappella del convento dedicata alla Vergine Maria. La vicinanza della Moldava però esponeva il convento a frequenti inondazioni e per questo le spoglie dovevano essere spesso trasferite in luoghi più sicuri. Durante le guerre hussite il monastero di Na Františku fu completamente saccheggiato. Quando nel 1439 le clarisse vi fecero ritorno, non riuscirono più a trovare il corpo di Agnese tra le rovine. Già Elisabetta di Boemia aveva cercato di ottenere la canonizzazione della sua prozia, convinta che suo figlio malato, il futuro re Carlo IV, fosse guarito solo grazie alle preghiere rivolte ad Agnese. Anche lui, da adulto e ormai imperatore del Sacro Romano Impero, sollecitò il Papa affinché la canonizzasse, ma senza successo: mancavano le sue spoglie. Solo nel 1874 Agnese di Boemia fu dichiarata beata. Più di un secolo dopo la Chiesa ceca riuscì finalmente a ottenere una parte di una reliquia autentica di Agnese, conservata nella chiesa del castello dell’Escorial in Spagna, e il processo di canonizzazione poté essere avviato. Svatá Anežka Česká | Zdroj: www.kudyznudy.cz Papa Giovanni Paolo II annunciò l’ingresso della principessa reale ceca tra i santi per il 12 novembre 1989. In quell’occasione molti credenti dalla Boemia e dalla Moravia, nonostante le numerose difficoltà imposte dal regime comunista, si recarono in pellegrinaggio a Roma per assistere alla solenne cerimonia. Coloro che non poterono partire si inginocchiarono nella affollata piazza Hradčanské náměstí davanti al Palazzo Arcivescovile, da dove il primate ceco e cardinale František Tomášek annunciò la canonizzazione della figlia del re ceco e suora. Solo cinque giorni dopo si compirono le parole dell’antica profezia: il 17 novembre 1989 ebbero inizio gli eventi decisivi che portarono alla Rivoluzione di velluto. Dopo decenni di regime comunista, le terre ceche ritrovarono finalmente la libertà e la democrazia. Foto di copertina | Sant’Agnese di Boemia | Fonte: www.wikipedia.cz