Prags Schwester des Eiffelturms 

Die Welt befindet sich auf dem Höhepunkt der industriellen Revolution, die Nationen wetteifern darum, ihre Innovationen auf Ausstellungen zu präsentieren, jede Nation will glänzen, jede Nation will die beste sein. Im Mai 1889 fand in Paris die Weltausstellung statt, die in sechs Monaten von über 32 Millionen Menschen besucht wurde. Unter ihnen befanden sich auch Mitglieder einer Delegation aus den böhmischen Ländern, die vom tschechischen Touristenklub organisiert worden war. Sie waren von dem hohen Stahlturm von Gustav Eiffel so beeindruckt, dass sie beschlossen, ein ähnliches Bauwerk über Prag zu errichten.

Unmittelbar nach ihrer Rückkehr aus Paris gründeten die Enthusiasten die Genossenschaft für den Bau des Aussichtsturms auf dem Petřín, investierten ihr erstes Geld und erhielten von der Stadtverwaltung ein Grundstück auf dem Petřín. Der Petřín wurde nicht zufällig für den Bau ausgewählt. Als höchster Hügel Prags bildet er ein natürliches Wahrzeichen Prags über der Moldau und lockt mit vielen wunderschönen Gärten und Parks, deren Schönheit besonders im Frühling bezaubert, wenn die Kronen der Apfel-, Kirsch-, Mandel- und Magnolienbäume in Blüte stehen. Die Romantik der Stadt wird von ihren Basteien unterstrichen – die Überreste der barocken Festungsanlagen und die Hungermauer, die der böhmische König und römische Kaiser Karl IV. 1362 errichten ließ, um den hungernden Armen Arbeit zu geben.

Der Architekt Vratislav Pasovský, die Ingenieure František Prášil und Julius Souček und alle Bauarbeiter hatten die schwierige Aufgabe, den Turm vor der Eröffnung der Landesjubiläumsausstellung im Jahr 1891 fertig zu stellen. Es war ein wahrer Wettlauf mit der Zeit, und so wuchs der Turm in einem Tempo, das man sich heute kaum vorstellen kann. Die Stahlkonstruktion stand in einer Rekordzeit von vier Wochen. Nach drei Monaten war auch das oberste Stockwerk mit 299 Holztreppen fertiggestellt. In weniger als vier Monaten nach Beginn der Arbeiten war der Turm fertig.

Mit dem Bau des Turms stellte sich die Frage, wie die Besucher den Gipfel des Petřín bequem erreichen könnten. Parallel mit dem Bau des Turms begann daher der Bau einer Seilbahn. Und in nicht ganz sechs Monaten, im Juli 1891, startete ihre erste Fahrt. Die Strecke maß weniger als vierhundert Meter und war damit die längste Seilbahn der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. Im Mai 1891 wurden schließlich die Tore der Prager Landesjubiläumsausstellung geöffnet und der Petřín-Aussichtsturm wurde zu ihrer größten Attraktion, vor allem dank der neuen Seilbahn.

Nach dem Ende der Ausstellung zog der Ausstellungspavillon des Tschechischen Touristenklubs in die Nähe des Turms, der ein amüsantes Labyrinth mit 49 Spiegeln beherbergt, von denen einige verzerren und für die Besucher, vor allem Kinder, eine lustige Unterhaltung sind. Die Attraktion, für die sich der Name Spiegellabyrinth eingebürgert hat, zieht bis heute Besucher an.

Der Aussichtsturm auf dem Petřín ist mit seiner Höhe von fast 60 Metern eines der höchsten Wahrzeichen Prags. Er bietet nicht nur einen schönen Ausblick auf das Panorama mit der Prager Burg oder der Karlsbrücke, bei gutem Wetter kann man sogar die Berge an der Grenze zu Deutschland sehen. Die Prager haben sich schnell in ihn verliebt und heute ist der Aussichtsturm nicht mehr vom Petřín wegzudenken. Ebenso wenig können sich verliebte Paare den 1. Mai, der hier mit einem Kuss unter einem Kirschblütenbaum begangen wird, nicht vorstellen. Und gerade dazu lädt der Petřín ein.